2012年11月30日，在美国国务院使馆艺术办公室(Art in Embassies)成立五十周年之际，美国国务院首次向在国际文化交流中作出杰出贡献的艺术家进行表彰。

　　美国国务卿希拉里.克林顿在国务院向首届获奖的艺术家：蔡国强、杰夫.昆斯(Jeff Koons)、 沙兹亚.西莰达(Shahzia Sikander)、奇奇.史密斯(Kiki Smith)和卡丽.梅.维姆斯(Carrie Mae Weems)颁发艺术勋章。

　　授奖仪式前，由国务院使馆艺术办公室与美国最具代表性智库阿斯潘研究所(Aspen Institute)和伍德罗.威尔逊国际学者中心 (Woodrow Wilson International Center for Scholars)，以及里根大厦和国际贸易中心 (Ronald Reagan Building and International Trade Center) 于11月29日(星期四)晚上，联合为获奖艺术家举办“庆祝美国国务院使馆艺术办公室成立50周年”研讨会，主题为《艺术在外交中的角色》，探讨通过视觉艺术进行文化外交的重要性。研讨会由纽约现代美术馆(MoMA)馆长格林.洛瑞(Glenn Lowry)主持，诗人马克.巴姆啼.约瑟 (Marc Bamuthi Joseph) 受邀进行开场表演。

　　与此同时，正值隶属于华盛顿史密森博物学会(Smithsonian Institution)、合称为“美国国立亚洲艺术博物馆”旗下之“亚瑟· M ·赛克勒 美术馆”(Arthur M. Sackler Gallery) 二十五周年庆典。

　　故美国国务院与亚瑟· M ·赛克勒 美术馆特此联合邀请蔡国强于11月30日(星期五)下午3时进行白天室外爆破计划：蔡国强《黑色圣诞树：为华盛顿作的爆破项目》。

　　该计划在华盛顿国家广场大草坪的南侧之弗瑞尔美术馆门口树起一棵13米高的松树。树上悬挂了两千个特制的黑烟弹 。点火后，黑烟弹在树的上下左右立体地同时爆炸，如同圣诞树张灯结彩的闪烁瞬间。一棵水墨浓烟的黑色圣诞树立于眼前， 接下来这棵黑色圣诞树将会从松树上移动开来，形成一实一虚的两棵树。