现代奥林匹克运动会从1896年首届奥运会开始为获奖运动员颁发奖牌。前几届的奖牌图案没有统一规定。

　　1928年第9届奥运会开始，奖牌采用意大利佛罗伦萨艺术家卡西奥利的设计：正面为运动场和胜利女神像，运动场图案上面是奥运会届数、地点和年代字样；背面是运动员形象。

　　1972年第20届奥运会时，国际奥委会对奖牌式样作出如下规定：奖牌正面沿用胜利女神像，背面由当届奥运会组委会组织设计。

　　2004年雅典奥运会重新设计了奖牌正面图案，背景由古罗马竞技场改为希腊潘纳辛纳科竞技场全景，胜利女神由原来的坐姿改为带有翅膀的站姿。以后的奥运会奖牌正面将沿用这一图案。